日本語一般には、この病態すなわち、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな関節の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛がすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をして悪化する場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な調整をおこなうことはありません。