整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術法について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、疾病を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法はなく治療する人によって施術することは異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足による矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。