側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。