側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。