「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。