整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術法について用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法です。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャスト」して、体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、治療する人によって施術することは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足による矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。