整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える療法の多くに使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることによって、体の不調を治癒させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に定められた手順はなく行う人により施術する事は違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使った技（道具を使用することも）で行う施術である。