「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。