整体は日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」して、疾病を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に決められた手順は無く、やる人により行うことは異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。