整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに用いられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、身体を自然回復させようとする施術方法。オステオパシーは、身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順はなく施術する人によって行うことは違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使った矯正（道具を使う場合も）で行う治療である。