側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。