整体とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術法全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することで、肉体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方はなく、治療する人により治療することは異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。