「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。