整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることにより、肉体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順はなく行う人によって施術することは異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）でする治療である。