整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することにより、体の不調を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた方法はなく人によって理解・解釈は違う。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。