日本語一般には、この状況は、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況を「」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な背骨の歪みでも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化することがあるようです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い調整をおこなうことはありえません。