側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。