整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術に対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」して、疾病を治そうとする施術法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく、やる人によって行うことは違う。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使った技術（道具は、補助として使用する）で行う治療である。