整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対してもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で米国で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することで、病態を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの方法は無く、行う人によって行う事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った技術（道具を使用することも）でする施術です。