整体は、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整（アジャストメント）することにより、病気を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決まった手順は無くやる人によって施術する事は違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。