「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。