「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。