整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）について用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることで、病気を改善しようとする治療法。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には定まった手順は無く行う人によって施術することは違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療である。