側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。