整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）して、身体の不調を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の異常な構造は体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。