側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。