整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病態を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストして、肉体を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体に決まったやり方は無く治療する人により行う事は異なる。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。