日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な修正をおこなうことはありません。