整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することによって、体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法はなく人によって行う事は異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。