一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ椎骨を修正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪化する場合があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な矯正を行うことはありません。