整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術方法全般に対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することにより、病態を治すものである。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まった手順はなく人によりする事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使った矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術である。