整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、肉体を改善しようとするものです。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。