側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。