整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に対して使用される。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントして、身体機能を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定められたやり方はなく、行う人によって行う事は違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手による矯正法（道具を使う場合も）でする施術である。