「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。