側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。