側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。