側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。