「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。