一般にこの状態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなる事があります。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはない。