側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。