整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」し、病態を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく施術する人により施術することは違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。