一般にこの病態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた椎骨を修正します。わずかな骨格の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い修正をする所に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をして悪くなる場合がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な治療をおこなうことはないのです。