側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。