整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）についてもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、疾病を回復させていこうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、やる人によってすることは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った技（道具は、補助として使用する）でする施術です。