日本語一般には、この状態、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛があっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化する事があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはないのです。