「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。