側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。