整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療方法全てについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法です。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、病態を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順は無く、人によりすることは異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）で行う施術です。