「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。